Vianden occupe un méandre de l'Our, dans le nord, et son château est le bâtiment le plus photographié du Luxembourg — une longue silhouette grise de tours et de toits sur une crête au-dessus du bourg.
Le château
Le château de Vianden fut bâti entre le XIe et le XIVe siècle sur des fondations romaines et fut le siège des puissants comtes de Vianden. Il mêle roman et gothique, et la galerie d'influence byzantine ainsi que la grande salle constituent les plus beaux intérieurs médiévaux du pays.
En 1820, le roi Guillaume Ier des Pays-Bas le vendit à un marchand qui le démonta pour en revendre les matériaux — toitures, portes, fenêtres et ferrures partirent, et l'édifice s'effondra. L'indignation publique, dont une lettre furieuse de Victor Hugo, arrêta le pire, mais la restauration ne commença sérieusement qu'après le transfert à l'État en 1977. Ce que l'on visite aujourd'hui en résulte, et le travail est de qualité.
Victor Hugo
Victor Hugo vint quatre fois à Vianden et y passa deux mois et demi en 1871, pendant son exil après son opposition à Napoléon III. La maison où il logea, près du pont, est devenue un musée présentant ses dessins — Hugo était un dessinateur sérieux — et une reconstitution de sa chambre.
Sa condamnation de la destruction du château est citée au mur, et Vianden entretient soigneusement ce lien.
Le bourg et le télésiège
Le bourg se résume à une rue principale de maisons à toit d'ardoise montant vers le château. Un télésiège mène de la vallée à un café en hauteur offrant la meilleure vue en retour sur le château — la photographie classique.
Au-dessus, la centrale de pompage-turbinage de la SEO constitue un tourisme industriel inattendu : l'une des plus grandes d'Europe, avec un centre de visite creusé dans la montagne.
Manifestations
La fête médiévale de fin juillet occupe le château deux week-ends durant, avec marchés, joutes et campements. La Nëssmoart, marché de la noix, en octobre, est plus modeste et plus locale.
Pratique
Vianden est à une heure de Luxembourg-Ville. Les bus partent de la gare d'Ettelbruck et sont, comme tout le reste, gratuits. Le château est payant et ouvert toute l'année.
Combien de temps
Une demi-journée suffit pour le château et le bourg, une journée entière si l on ajoute le télésiège, la maison de Victor Hugo et une marche le long de l Our. Beaucoup y viennent depuis la capitale, mais dormir sur place permet de voir le château illuminé le soir, quand les cars sont repartis.