Le Mullerthal, à l'est du pays près d'Echternach, est un paysage de grès érodé : des blocs gros comme des maisons fendus de couloirs étroits, des surplombs, des grottes et de petites cascades, le tout sous une hêtraie couverte de mousses et de fougères.
Le surnom de Petite Suisse date du XIXe siècle et induit en erreur — il n'y a pas de montagnes — mais la randonnée y est excellente et c'est le plus bel espace naturel du Luxembourg.
Les formations rocheuses
Le grès, dit grès de Luxembourg, s'est déposé au Jurassique avant d'être fracturé et sculpté en formes qui portent des noms : le Perekop, la Räuberhöhle, la grotte du Hohllay avec ses traces d'extraction de meules, la Wolfsschlucht. Les sentiers se faufilent entre elles, avec marches métalliques et mains courantes là où il le faut.
Le Schiessentümpel en est l'emblème : une petite cascade à triple chute sous un pont de pierre, photographiée sans relâche et réellement charmante, surtout après la pluie ou sous la neige.
Le Mullerthal Trail
Le Mullerthal Trail totalise 112 kilomètres en trois boucles balisées et bien entretenues, labellisées Leading Quality Trail. La plupart des marcheurs en font des tronçons — la boucle depuis Berdorf à travers les rochers, ou le parcours d'Echternach à Consdorf, sont les classiques de la journée, quatre à six heures chacun.
Le terrain n'est pas difficile mais il est irrégulier, avec marches, racines et roche humide. De bonnes chaussures comptent ici plus que les distances ne le laissent croire.
Beaufort
Beaufort possède deux châteaux côte à côte : une ruine médiévale et un château Renaissance du XVIIe siècle, tous deux ouverts. La ruine est la plus évocatrice ; la demeure Renaissance est meublée et vend le cassis local, produit ici depuis les années 1950.
Pratique
Echternach, Berdorf, Consdorf et Beaufort servent de bases, avec campings, chambres d'hôtes et auberge de jeunesse. Les bus desservent les villages et sont gratuits, mais les départs de sentiers sont plus commodes en voiture.
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons : la hêtraie y est à son plus beau et les rochers moins fréquentés qu'en plein été.
Le nom
Mullerthal signifie vallée des meuniers en luxembourgeois, et les moulins qui lui ont donné son nom exploitaient les ruisseaux traversant le grès. Plusieurs subsistent le long de l Ernz Noire, et les itinéraires suivent les anciens chemins meuniers, ce qui explique qu ils relient des villages plutôt que de simplement boucler en forêt.